I cuscinetti a sfere sono componenti critici in molte macchine e attrezzature e svolgono un ruolo centrale per il movimento a basso attrito delle parti. La protezione basata sulla progettazione dei cuscinetti volventi rispetto a sovraccarico e guasti dovuti a surriscaldamento, contaminazione e influenze esterne è quindi una delle attività fondamentali di un ingegnere di progettazione. I cuscinetti a sfere possono essere sigillati, ad esempio, oppure possono utilizzare cuscinetti a rulli già sigillati in fabbrica per ottenere la massima vita utile possibile. Per ridurre al minimo attrito e usura, è necessario assicurarsi che i cuscinetti siano lubrificati sufficientemente. Nel corso della manutenzione i cuscinetti a sfere devono quindi essere controllati e lubrificati secondo necessità. Tuttavia la tecnologia industriale moderna utilizza sempre più i cuscinetti volventi sigillati autolubrificanti o non riparabili, già dotati dal produttore di elementi di sigillatura e depositi di lubrificante corrispondenti.